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A un poco más de
cien años del surgimiento de la aviación, son cientos
los modelos de aviones de diferentes tipos que han sobrevolado
los cielos del mundo, de diferentes países, compañías,
para usos disímiles, con características técnicas
variadas. Sin embargo, no se puede hablar del desarrollo de la
aviación en el mundo sin hacer mención, aunque breve,
al biplano Curtiss, por ser uno de los primeros “caballos
de batalla” de los primeros años de la aviación
en el sector comercial, en la distribución de correos y
también en el terreno militar.
La I Guerra Mundial sorprende a
los Estados Unidos con un magro inventario de medios aéreos,
tanto en el Ejército como en la Marina, cuyo número
no pasaba de cincuenta en cada caso. Ante la solicitud de los
europeos del envío de aviación estadounidense al
Frente Oeste y después de valorar las posibilidades reales
de la industria local de producir lo que se necesitaba, se decidió
mantener en el Ejército el uso del CURTISS JN “Jenny”
como avión de entrenamiento, y aceptar, tanto para el Ejército
como para la Marina, el DH-4, construido inicialmente por la British
Airco y diseñado por G. De Havilland. También utilizaron
los cazas franceses SPAD y NIEUPORT 28, así como el bombardero
francés BREGUET.
El “Jenny” era un biplano
monomotor con capacidad para 2 personas y el DH-4 era similar
pero con la particularidad de tener cabinas separadas para el
piloto y el ametrallador. Fue construido en los Estados Unidos
bajo licencia y en el Ejército era llamado “El ataúd
volante” porque el tanque de combustible se ubicaba entre
los dos. Por ello cambiaron de posición el tanque y el
ametrallador en la versión DH-4B.
Como aval para el “Jenny”
y el Ejército de los Estados Unidos, además de haber
sido utilizado por diferentes “Ases” de la primera guerra
mundial con buenos resultados, está el hecho de que el
15.05.1918 se inicio el servicio regular de correo aéreo
en el país, con el vuelo de un Curtiss “Jenny”
de Washington D.C. a Filadelfia y Nueva York. El Ejército
continuó esos vuelos hasta el 10.08.1918 cuando el Departamento
de Correos los asumió con medios aéreos y pilotos
civiles.
El Curtiss “Jenny” ha sido recogido en varias emisiones
postales de los Estados Unidos y otros países, a saber:
EUA ( 1514, 2436, C1/3, C74), CHINA (C1/10), LIBERIA (848), MADAGASCAR
(C353), PERU (863), CANADA (875), ANGUILLA (349), BERMUDA (441).
(*)
(Valioso ejemplar de la primera serie aérea de EUA que
muestra al Curtiss “Jenny” con el centro invertido.
La ambición de todo coleccionista del tema aviación
sería tenerlo en su colección)
(*) Toda la numeración por el Catálogo
Scout.
Otros trabajos del autor:
LA PRUEBA AEREA DE LA PAN AMERICAN
"CUATRO VIENTOS ", INOLVIDABLE
PARA LOS CAMAGUEYANOS
ALAS CUBANAS POR EL MUNDO, UNA
APROXIMACIÓN FILATÉLICA.
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